树木的一圈圈年轮，镌刻着流逝的时间，记录着方东村乡村振兴的足迹。上世纪80年代种柿树、黄杨、柏树，90年代种银杏，新世纪后种女贞，如今拓展“苗木+”……东台市新街镇这个滨海小村，靠种苗木，种出了好“钱”景，也种出了好风景。
初冬时节，踏入方东村，穿过郁郁葱葱的苗木林，徜徉在一片盎然绿意间，处处都能感受到乡村振兴的勃勃生机。“全村6560亩耕地，有5000亩种植苗木，80%的村民从事苗木种植、采挖、销售，辐射带动周边18个村开展苗木种植，村民人均年收入近4万元。”方东村党总支书记吴志东在谈起苗木种植时，脸上写满自豪。
苗木“长”出了一条致富路，这一点方东人最有发言权。“我小时候家里养蚕，家人们从白天干到夜里，非常辛苦，收入也不多。”说起几十年前的日子，42岁的缪东霞皱了皱眉。现在，她已经是方东村颇有名气的苗木经纪人和种植大户，每年收入能有40多万元。
缪东霞承包的300亩地中，种着女贞、水杉、枇杷、栾树、紫薇、大叶黄杨等品种，客户分布在全国各地。在她的示范带动下，周围很多村民都跟着种植苗木，成片成片的绿色在方东村的土地上铺展。配套的采苗队伍、吊车和运输车越来越多，村里年轻人也搞起苗木电商，在自家门口赚得盆满钵满。
苗木产业的良好收益，让越来越多的人看到商机，带动苗木种植规模越来越大。苗木产业风生水起时，方东人也看到了更远的前方。
方东村六组村民俞晖在刚开始种植苗木时，便以15年为期规划种植，始终坚持小而精的发展思路，实现了苗木从田里到盆里的转变。俞晖的10亩苗木林，不仅有大叶女贞、枇杷、栾树等常见品种，还有美国樱花树、羽毛枫、白皮软枝小叶黄杨、红豆杉、泰国青柚、碧根果树等精品苗木。此外，俞晖还做起盆景、地景。他家院子里摆放着形态各异的小叶黄杨盆景，最便宜的一盆也得上万元。
“苗木要想卖得好，必须紧跟市场需求。”俞晖认为，近几年，苗木市场几近饱和，过去粗放式的种植注定要被淘汰。眼下，要注重精品化种植，拓宽苗木种植路径，提高苗木附加值，才能走得长远。
这和方东村的发展思路不谋而合。近年来，方东村坚持“绿色优先、农旅结合”，从“卖苗木”转向“卖生态”，以新时代方东盐垦乡村振兴为主题，统筹推进方东“林家居”“林家富”和“林家乐”融合发展，打造宁静、和谐、美丽的森林乐养特色田园乡村。
垦殖文化馆、棉花文化园、知青广场、张謇登岸处等一批乡愁文化节点，诉说着田园乡愁；苗木展示馆、亲水平台、二十四节气墙、森林氧吧、森林主题公园等一批网红打卡点，吸引了越来越多人的目光。
该村党总支书记吴志东介绍，下一步方东村将紧扣“沿海苗木体验第一村”定位，与周边康养项目相结合，完善提升规划设计方案，增加旅游景点业态，丰富游客生态体验。做足“苗木市场”文章，实施“三化”苗木示范带300亩，推行“林下种养”模式，延长苗木产业链条，大力发展“林间”经济，推动产业做大做强。
村情概况 方东村位于东台市新街镇中北部，现有13个村民小组1206户，户籍人口3109人。村域总面积11000亩，耕地面积6560亩，其中苗木种植5000余亩。先后获得全国森林乡村、全国休闲农业与乡村旅游示范点、全国生态文化村、中国慢生活休闲体验区、江苏省特色田园乡村、四星级乡村旅游区、农村电子商务示范村、省级苗木特色村等称号，今年6月被确认为江苏省乡村旅游重点村。
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