常绿灌木或小乔木，高4—6米，稀可达12米；小枝褐灰色，无毛。叶革质，长椭圆形、长倒卵形或倒卵状椭圆形，长9-22厘米，宽3-6.5厘米，先端尾尖，基部圆形或宽楔形，边缘有疏生 红叶石楠
带腺细锯齿，近基部全缘，无毛；叶柄长2-4厘米，老时无毛。复伞房花序顶生，总花梗和花梗无毛；花梗长3-5毫米；花白色，直径6-8毫米。梨果球形，直径5-6毫米，红色或褐紫色。 分布在陕西、华东、中南、西南；印度尼西亚也有。生于海拔1000-2500米的杂木林中。 春秋两季，红叶石楠的新梢和嫩叶火红，色彩艳丽持久，*具生机。在夏季高温时节，叶片转为亮绿色，在炎炎夏日中带来清新凉爽之感觉。
红叶石楠有很强的适应性，耐低温，耐土壤瘠薄，有一定的耐盐碱性和耐干旱能力。性喜强光照，也有很强的耐荫能力，但在直射光照下，色彩更为鲜艳。 红叶石楠生长速度快，且萌芽性强，耐修剪，可根据园林需要栽培成不同的树形，在园林绿化上用途广泛。一至二年生的红叶石楠可修剪成矮小灌木，在园林绿地中作为地被植物片植，或与其他彩叶植物组合成各种图案；也可培育成独干不明显、丛生形的小乔木，群植成大型绿篱或幕墙，在居住区、厂区绿地、街道或公路绿化隔离带应用，当树篱或幕墙一片火红之际，非常艳丽，*具生机盎然之美；红叶石楠还可培育成独干、球形树冠的乔木，在绿地中孤植，或作行道树，或盆栽后在门廊及室内布置。 目前我国园林绿化中常绿或半常绿的红叶树种*少，常见的有红花檵木和红叶小檗，但这两个树种的叶片革质化程度低，耐寒性比红叶石楠差；红花檵木仅适宜在酸性土壤种植，红叶小檗虽然对土壤适应性较强，但其为半常绿或落叶树种，且两个树种的叶片均为暗紫红色，无论是生态适应性还是叶片观赏性，都无法与红叶石楠的鲜亮红色相媲美。 红叶石楠在国外特别是欧美和日本已广泛应用，被誉为“红叶绿篱之王”。但在国内还是近年新引进开发的树种，目前处于种苗繁育阶段，仅有少量种苗供应市场，尚未有大规格苗木供园林应用，远远不能满足苗圃和园林工程应用的需求。因此该树种市场前景广阔，发展潜力巨大。
