形态特征：小灌木或亚灌木，近蔓生，具匍匐生根的根茎；直立茎长达30厘米，稀达40厘米，不分枝，幼时被细微柔毛，以后无毛。花期5-6月，果期11-12月，有时5-6月仍有果。
生长习性：习见于海拔约1200米以下的山间林下或竹林下，荫湿的地方。喜温暖、湿润环境，喜荫蔽，忌阳光直射。适宜生长于富含腐殖质、排水良好的土壤。
价值作用：紫金牛不但枝叶常青，入秋后果色鲜艳，经久不凋，能在郁密的林下生长，是一种优良的地被植物，也可作盆栽观赏，亦可与岩石相配作小盆景用，也可种植在高层建筑群的绿化带下层以及立交桥下。
药用价值：止咳化痰，祛风解毒，活血止痛。用于支气管炎，大叶性肺炎，小儿肺炎，肺结核，肝炎，痢疾，急性肾炎，尿路感染，通经，跌打损伤，风湿筋骨痛；外用治皮肤搔痒，漆疮
