黄杨为常绿乔木，高达8~10米，叶革质，正面呈深绿色，背面为浅绿色，在严寒的冬天叶色碧绿，无落叶现象。该树叶有卵形或长椭圆形，长5~6厘米，宽4~5厘米，叶缘呈浅波状，叶柄长1厘米左右。花浅黄色，直径为0.1~1厘米，蒴果近球形，有4浅沟，直径1~2厘米，果嫩时呈浅绿色，向阳面为褐红色，种子近圆球形，11月份成熟，成熟时果皮自动开裂，橙红色追赶种皮的种子暴露出来，满树红果绿叶，远看近观，颇有情趣，景色怡人。
黄杨树对土壤要求不严格，沙土、壤土、褐土地都能种植，但最好是含有机质丰富的壤土地。整地时要求地型平整。结合深翻，加施有机肥，每亩2000公斤左右。施基肥时应注意有机肥一定要充分腐熟，深施在栽植穴内。栽植时间在北京地区的气候条件下，栽植幼苗以春季为主，一般在4月上旬"清明"前两三天为宜。黄杨树露地栽植一般株行距:0.5×1.5或0.4×1.2米，每亩栽植约1000~1500株。随着树龄的增长，以后可以隔株起苗。北海道黄杨树营养钵苗可以穴植或沟植。栽苗前根据计划的行株距打线定点，按点挖穴或是按栽植的行距开沟，开沟深度应大于苗根深度，约为40公分深。栽植前应深施基肥，将充分腐熟的有机肥与土拌均，施入穴底。栽植时将苗木去掉营养钵，按株距排列沟中，使根系接触土壤，填土踩实。覆土后踩实时，不可将土球踩碎，应踩在土球与树穴空隙处。覆土深度以比原有土印略深，以免灌水后土壤下沉而露出根系，影响成活。
