复叶槭是落叶乔木，最高达20米。树皮黄褐色或灰褐色。小枝圆柱形，无毛，当年生枝绿色，多年生枝黄褐色。冬芽小，鳞片2，镊合状排列。羽状复叶，长10-25厘米，有3-7(稀9)枚小叶;小叶纸质，卵形或椭圆状披针形，长8-10厘米，宽2-4厘米，先端渐尖，基部钝一形或阔楔形，边缘常有3-5个粗锯齿，稀全缘，中小叶的小叶柄长3-4厘米，侧生小叶的小叶柄长3-5毫米，上面深绿色，无毛，下面淡绿色，除脉腋有丛毛外其余部分无毛;主脉和5-7对侧脉均在下面显著;叶柄长5 7厘米，嫩时有稀疏的短柔毛淇后无毛。
雄花的花序聚伞状，雌花的花序总状，均由无叶的小枝旁边生出，常下垂，花梗长约1.5-3厘米，花小，黄绿色，开于叶前，雌雄异株，无花瓣及花盘，雄蕊4-6，花丝很长，子房无毛。
小坚果凸起，近于长圆形或长圆卵形，无毛;翅宽8-10毫米，稍向内弯，连同小坚果长3-3.5厘米，张开成锐角或近于直角。花期4-5月，果期9月。
喜光，喜干冷气候，暖湿地区生长不良，耐寒、耐旱、耐干冷、耐轻度盐碱、耐烟尘。生长迅速。
